Areny, la población donde se encuentra el centro de interpretación, es un ejemplo claro de la multiplicidad de atractivos poco frecuentados aún por el turismo. Enclavada en el fondo de una cubeta rodeada por imponentes moles de roca caliza, en el valle del Noguera Ribagorzana, junto a la carretera que conduce al leridano valle de Arán, cuenta en su entorno con interesantes atractivos de todo tipo: el agreste medio natural de la sierra, pintorescos pueblos abandonados como Claravalls, restos megalíticos (los dólmenes de Cornudella) o destacadas muestras arquitectónicas (el monasterio de Alaón en Sopeira), sin olvidar un rico pasado geológico, que puede contemplarse didácticamente en el yacimiento de huellas de dinosaurio visitable en las proximidades de la localidad.

Según los paleontologos, los restos hallados en Areny, pertenecen a un ejemplar de tamaño medio, de unos siete metros de longitud, lo que le convierte en “el dinosaurio europeo conocido más completo del final del Cretácico”. Los restos recuperados incluyen buena parte del cráneo, vértebras del cuello, de la espalda, del sacro, de la cola, el coracoides derecho, la escápula derecha, el húmero derecho, el pubis derecho y ambos fémures. Los expertos concluyen que es miembro de los ‘hadrosáuridos’, un grupo de dinosaurios comedores de plantas que tienen ‘pico de pato’ y eran muy abundantes en el Cretacico Superior de Norteamérica y Asia. Además, el estudio filogenético ha permitido precisar que ‘Arenysaurus’ es un ‘hadrosáurido lambeosaurino’, grupo en el que se integran dinosaurios con espectaculares estructuras craneales.

Se trata sin duda, de un importante hallazgo si se tiene en cuenta que fue en ese periodo, el Cretacico, cuando ocurrió el impacto de un meteorito que pudo ser el causante de la desaparición de los dinosaurios, aunque, como señalan los expertos, hay “una gran ausencia de información” de cuántas especies de dinosaurios y cuáles existían hace 66 millones de años, es decir un poco antes de la caída del meteorito porque hay pocos yacimientos en el mundo en este periodo temporal.

El descubrimiento del dinosaurio de Areny, emparentado con dinosaurios asiáticos de su misma edad, indica que había posibilidad de intercambios entre los dinosaurios europeos y asiáticos al final del Cretácico, que tendrían lugar posiblemente durante bajadas del nivel del mar. Así, se producirían puentes de tierra que serían aprovechados para el paso entre las islas y el continente por estos grandes animales.

Diez años de excavación e investigación en una dura roca del yacimiento llamado ‘Blasi 3’ ha permitido localizar a “Arenysaurus Aredevoli”, cuyo nombre se ha elegido en honor a la localidad de Areny y a Lluis Ardevol, el geólogo que encontró los primeros restos fósiles.

Los investigadores de la Universidad de Zaragoza han contado con la participación de expertos de la Universidad Complutense de Madrid, Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad del País Vasco y el Museo del Jurásico de Asturias. Por otro lado, las tareas de preparación y extracción de la roca, financiadas por el Gobierno de Aragón, se han llevado a cabo mediante técnicas de extracción con ácido fórmico y percutores de aire comprimido.

A raíz del descubrimiento de los fósiles de dinosaurios en Areny se ha creado la ‘Ruta de los últimos dinosaurios europeos’,impulsada por el ayuntamiento de la localidad, en la que se pueden visitar los yacimientos donde se encontraron los huesos fósiles.

El fotógrafo y documentalista Jordi Varela expone una colección de instantáneas que puede visitarse desde el pasado 8 de agosto y hasta mediados del próximo septiembre en la sala de Exposiciones Temporales del Centro de Interpretación de la Ribagorza, ubicado en Arén. La muestra, titulada “Verdaderamente… todo es mentira”, muestra “una visión crítica de nuestras sociedad a ojos de Asia infantil”.La sala de exposiciones temporales del Centro de Interpretación de la Ribagorza, acondicionada recientemente, acoge esta muestra fotográfica desde el pasado día 8 de agosto, durante todo el mes, y a lo largo de los dos primeros fines de semana de septiembre, 5 y 6 y 11, 12 y 13 de septiembre.

Este fotógrafo de raíces benabarrenses cita a Nietzsche para resumir la temática de esta muestra fotográfica. Como dijo que el filósofo alemán: “La mentira más común es aquella con la que un hombre se engaña a sí mismo. Engañar a los demás es un defecto relativamente vano”.

En la muestra, Varela se centra en el continente asiático, uno de los destinos de sus expediciones y viajes, si bien ha recorrido numerosos lugares en los últimos años. En concreto, ha estado en el Valle de Ollantaytambo en BTT, Perú (2006); ha realizado la travesía del Atlas en btt, Marruecos (2007); ha hecho la travesía Jebel Sarho-desert Merzouga en BTT, (2008); Trekking Gokyo-Everest, Nepal (2008); Vuelta al Annapurna BTT, Nepal (2008); Vuelta al Myanmar (2009); Camino de Santiago por la Via de la Plata (2005); Camino de Santiago por el Norte (2007) y Trekkings per Argentina, Xile, Perú, Jordània, Egipto, Turkia, Laos, India, Tailandia y Marruecos.

La visita a la muestra en el Centro de Interpretación de la Ribagorza puede completarse con la del Museo de los Dinosaurios, ambos en Arén, y con el mismo horario: de martes a domingo entre las 11 y las 14 horas y desde las 16 a las 20 horas.